Für diejenigen, die neu im digitalen Spezialdruck sind, ist eine der ersten Herausforderungen, auf die sie stoßen können, die Verwendung von RIP-Software (Raster Image Processor), die für die Verarbeitung jeder Druckaufgabe unerlässlich ist.
Um zu verstehen, was RIP-Software ist, ist es hilfreich, sich zunächst zwei Arten von Bildformaten anzusehen: Vektorgrafiken und Bitmap- (oder Raster-)Grafiken. Vektorgrafiken werden häufig im Bereich Grafikdesign verwendet und bestehen aus mehreren Bezugspunkten und Kurven, sodass sie ohne Qualitätsverlust skaliert werden können. Im Gegensatz dazu bestehen Bitmap-Grafiken aus Pixeln und werden häufig für Fotos verwendet. Wenn eine Bitmap-Grafik vergrößert wird, kann sie unscharf und pixelig werden, wobei sichtbare einzelne Pixel oder Punkte entstehen.