Posicionado na parte lateral da cabeça de impressão, o emissor de luz LED da unidade de deteção fotoelétrica emite uma fonte de luz (normalmente luz infravermelha de comprimentos de onda e intensidade específicos, para minimizar a interferência da luz natural externa).

A luz é dirigida para a área de impressão. Quando encontra suportes de impressão arqueados, como filmes curvos ou papel, ou objetos estranhos, reflete luz difusa de volta. Essa luz refletida é então focada no fotoreceptor através da lente recetora. Neste ponto, o emissor, os suportes de impressão arqueados ou os objetos estranhos e o recetor formam coletivamente um triângulo dinâmico.

O elemento fotosensível no recetor converte o sinal luminoso recebido em sinais elétricos, que entram depois no circuito de processamento no interior do recetor e são avaliados em relação a um limiar predefinido (uma definição de fábrica predefinida que não é ajustável). Quando a curvatura ou objetos estranhos são significativos o suficiente para comprometer a impressão bem-sucedida, os sinais elétricos excederão o limiar e ativarão a ação de proteção — o circuito de processamento abre, e o motor do conjunto da cabeça de impressão para imediatamente.

Neste momento, a impressora interrompe o seu funcionamento com um alerta a piscar em dobro, permitindo ao operador intervir, corrigir o problema e garantir que a área de impressão está plana, limpa e corretamente alinhada. O conjunto da cabeça de impressão regressará então à sua posição inicial depois de a impressora ser reiniciada, pronta para retomar novas tarefas de impressão.